다시 쓰는 징비록 14 – 불멸의 기록, 23전 23승
- 이순신 장군이 23전 23승을 기록한 전투지역. 전쟁기념관. ⓒ김동철
우리는 이순신 장군의 뛰어난 전투 업적을 말할 때 23전 23승의 기록을 말한다. <손자병법>을 쓴 손무(孫武, BC 545~470년경)는 ‘적을 알고 나를 알면 백번 싸워도 위태롭지 않다(知彼知己 百戰不殆)’고 했지만 이순신 장군은 ‘불태(不殆)’를 ‘백승(百勝)’이란 말로 바꿔놓았다. 어떻게 기적과 같은 무패(無敗)의 기록을 달성할 수 있었을까. 손무는 일찍이 “승리하는 군대는 먼저 이길 수 있는 상황을 만들고서 싸우기를 구한다(勝兵先勝而後求戰)”고 했다.
장군이 구사한 전략은 ‘선승구전(先勝求戰)’이었다. 조선의 삼도수군통제사였던 이순신 장군은 1592년 임진왜란과 1597년 정유재란 때 한반도 남쪽 바다의 제해권을 굳건히 지킴으로써 일본 수군의 전라도 공략과 서해 진출을 막았다. 23전 23승이라는 혁혁한 공을 세워 국난극복을 완수한 살신성인(殺身成仁)의 정신을 보여주었다.
지는 싸움은 하지 않는다
이순신 장군은 1592년 4월 15일 원균으로부터 적의 침입에 대한 소식을 듣고 곧바로 선조에게 장계를 올렸다. 4월 27일 조정의 허락 하에 5월 4일 전라좌수영 순천 오동포(당시 여수는 순천 관할구역)를 출발하여 1차 출전에 나섰다. 임진왜란 최초의 해전인 옥포해전이 벌어졌다. 다음날 5월 8일 적진포 전투에서는 13척 모두 분멸시켰다. 이로써 1차 출전으로 왜병선 44척을 수장시켰다. 조선 수군은 전투함인 판옥선 28척과 비전투함인 협선 17척과 포작선 46척 등 모두 91척이었으나 단 한 척도 격침되지 않았다. 1차 해전을 승리로 마감한 장군이 고성 월명포(月明浦)에서 잠시 쉬고 있을 때 전라도사 최철견(崔鐵堅)으로부터 “선조가 한성을 떠나 몽진(蒙塵)에 나섰다”는 통첩을 들었다.
하늘이 무너지고, 땅이 꺼지고, 바다가 뒤엎어지는 슬픔에 이순신은 엉엉 울부짖었다. 5월 29일 2차 출전은 사천해전부터 시작되었다. 상황이 다급하여 먼저 출정을 앞당겼는데 전선 23척을 거느리고 우후(虞侯, 참모장) 이몽구(李夢龜)와 함께 출전했다. 이때 원균은 하도의 선창에 있다가 3척의 전선을 이끌고 와서 적의 상황을 장군에게 알려주었다. 이날 저녁 해질 무렵 왜적을 유인하여 사천의 모자랑포에서 교전했다.
‘바다의 탱크’ 거북선이 첫 출전한 해전이었다. 돌격선인 거북선은 적진 깊숙이 들어가 전열을 흩트려놓았다. 좌우 뱃전에 각 6개, 용머리에 1개, 선미에 1개 등 모두 14개의 천자(天字), 지자(地字), 현자(玄字), 황자(黃字) 총통(銃筒)이 불을 뿜었다. 사천에서 왜선 15척을 분멸시켰다. 판옥선 구조에 지붕 덮개 개판(蓋板)을 얹었고 그곳에 칼, 송곳, 쇠못 등 철침을 달아서 단병전(短兵戰)에 능숙한 왜군의 도선(渡船)을 불허했다. 게다가 거북선 안의 조선 수군(사수나 격군)은 노출이 안 되므로 안전을 보장받을 수 있었다.
1593년 9월 이순신 장군이 조정에 올린 장계인 ‘조진수륙전사장(條陳水陸戰事狀)’에는 다음과 같이 기록되어 있다.
장군은 1591년 2월 전라좌도 수군절도사로 부임하자마자 거북선의 건조를 시작했다. 5~6척을 여수의 선소와 돌산도의 방답진에서 제작한 것으로 알려졌다. 1592년 4월 13일 임진왜란이 일어나기 바로 전에는 완성된 거북선에 각종 총통을 설치하고 시험 발사를 했다. 뛰어난 선견지명(先見之明)이 아닐 수 없다.
6월 2일 당포해전에서 21척, 6월 5일 당항포해전에서 28척, 6월 7일 율포해전에서 7척 등 모두 71척을 분멸시켰다.
이순신 장군은 5월 29일 사천해전에서 그만 적의 조총을 피하지 못하고 부상 당했다. 장군이 선봉장으로 솔선수범하고 휘하 장졸들이 결사적으로 덤벼들자 왜군은 율포(栗浦, 거제 장목면)에서 나와 부산을 향해 도주하기 시작했다. 이때 마침 역풍이 부는 것을 조선 수군이 이용하여 추격전을 벌인 결과 6월 2일 당포해전에서 승리했다. 장군은 수군의 뛰어난 화력도 활용했지만 주변의 지형과 기후 조건을 잘 이용하여 승리를 구가할 수 있었다.
선용병자 선위불측 패적괴기소지(善用兵者 先爲不測 敗敵乖其所之), 용병을 잘하는 자가 먼저 예측할 수 없는 상황을 만들면 적이 가는 방향을 어그러뜨릴 수 있다. 중국 당나라 때 이정(李靖)이 지은 병법서 <이위공문대(李衛公問對)>에 나오는 말이다. 무경칠서(武經七書) 중의 하나로 이순신 장군이 무과시험 공부를 할 때 본 서적이었다.
학이 날개를 펼친 한산도대첩
7월 8일 3차 출전이 있었다. 7월 8일 한산도해전, 7월 10일 안골포해전을 치렀다. 임진왜란 3대 대첩 중 하나인 한산도대첩(閑山島大捷)은 한산도 앞바다에서 조선 수군이 일본 수군을 크게 무찌른 해전이다. 이순신 장군은 이 전투에서 육전에서 사용하던 포위 섬멸 전술인 학익진(鶴翼陣)전법을 처음으로 해전에서 펼쳤다.
1592년 5월 29일에 2차 출동한 조선 함대는 6월 10일까지 사천, 당포, 당항포, 율포 등에서 일방적인 승리를 거두었으나, 육지에서는 패전을 거듭하고 있었다. 일본 수군은 일본 육군에 호응하여 가덕도와 거제도 부근에서 10여 척에서 30여 척까지 함대를 이루어 서진(西進)하고 있었다. 일본은 해전의 패배를 만회하고 제해권을 재차 장악하고자 병력을 증강하였다. 와키자카 야스하루(脇坂安治)의 제1진 70여 척은 웅천(熊川)에서, 구키 요시타카(九鬼嘉隆)의 제2진은 40여 척을, 제3진의 가토 요시아키(加藤嘉明)도 합세하였다.
이에 장군은 7월 5일 전라우수사 이억기(李億祺)와 함께 전라좌우도 전선 48척을 본영이 있는 여수 앞바다에 집결시켜 합동훈련을 실시한 뒤 6일 출전했다. 노량에서 경상우수사 원균(元均)의 함선 7척이 합세하여 연합수군의 전력은 55척이 되었다.
7월 7일 저녁 조선 함대는 당포에 이르러 정박하였다. 이때 목동 김천손(金千孫)에게서 일본의 와키자카 야스하루의 함대 73척(대선 36척, 중선 24척, 소선 13척)이 견내량(見乃梁, 거제시 사등면 덕호리)에 들어갔다는 정보를 접했다. 견내량은 거제도와 통영만 사이에 있는 긴 수로로 길이 약 4㎞에 폭이 넓은 곳도 600m를 넘지 않고 암초가 많아 판옥선이 운신하고 전투를 벌이기에 좁은 해협이었다. 그러나 한산도는 거제도와 통영 사이에 있어 사방으로 툭 터져 외양으로 나아가기 용이했다.
그래서 유인(誘引)전술을 세웠다. 대여섯 척의 조선 함대를 발견한 일본 수군은 그들을 뒤쫓아 한산도 앞바다에까지 이르렀고 대기하던 조선 함대가 갑자기 배를 돌려 학익진(鶴翼陣)을 펼쳤다. 여러 장수와 군사들은 지자(地字), 현자(玄字) 등 각종 총통을 쏘면서 돌진하였다. 그 결과 중위장 권준(權俊)이 왜 수군의 대장선인 층각대선(層閣大船) 한 척을 나포한 것을 비롯해 왜선 47척을 불사르고 12척을 나포했다.
와키자카 야스하루는 뒤에서 독전하다가 전세가 불리해지자, 패잔선 14척을 이끌고 김해 쪽으로 도주했다. 격전 중 조선 수군의 사상자는 있었으나 전선의 손실은 없었다. 한산도로 도망친 와키자카 휘하의 병력 400여 명이 먹을 것이 없어 13일간 해초를 먹으며 무인도에서 떠돌다 뗏목으로 겨우 탈출하였다. 마나베 사마노조는 자신의 배가 소각되자 섬에서 할복했다. 한산대첩의 위업을 달성한 이순신(李舜臣)은 정2품의 정헌대부(正憲大夫), 이억기(李億祺)와 원균(元均)은 종2품 가의대부(嘉義大夫)로 승서(陞敍)되었다.
구한말 고종 황제의 미국인 고문 헐버트(Hulbert)는 “이 해전은 조선의 살라미스(Salamis)해전이라 할 수 있다. 이 해전이야말로 도요토미의 조선 침략에 사형 선고를 내린 것이다”라고 감탄했다.
부산포해전에서 장군이 아끼던 녹도만호 정운(鄭運)이 전사했다.
바닷길을 통제하는 통합사령관
1593년 7월 23일 이순신 장군은 여수 본영에서 한산도로 진을 옮겨 왜군의 남해 진출을 봉쇄했다. 8월 3일에는 선조로부터 삼도수군통제사 임명장을 받아 전라도, 경상도, 충청도 수군을 모두 통제하는 명실상부한 수군(水軍)통합사령관이 되었다. 그리고 혁혁한 전과(戰果)는 이어졌다.
1597년 1월 정유재란이 일어났을 때 제1군 선봉장인 가토 기요마사(加藤淸正)가 부산에 상륙하기 전에 쳐부수지 않았다는 이중간첩 요시라(要時羅)의 모함을 받고 2월 한성으로 압송됐다. 선조는 대역죄로 죽이려 했으나 판중추부사 정탁(鄭琢)이 구명탄원서인 신구차(伸救箚)를 올려 가까스로 목숨을 건졌다. 그리고 백의종군 길에 나섰다. 7월 16일 원균(元均)의 칠천량 패전으로 조선 수군이 궤멸 당하자 선조는 급히 이순신을 삼도수군통제사로 재임명했다.
장군은 요시라의 반간계(反間計)를 간파하지 못한 선조와 조정 대신을 원망했다. 무엇보다도 현장 지휘관의 상황 판단이 무시되는 것에 분노했고 허탈했다. 그러나 누란(累卵)같은 위급한 운명이 어느새 장군의 어깨를 짓누르고 있었다. 선조는 수군 세력이 미약하니 도원수 권율(權慄)의 진영에 합세하라는 명을 내렸다. 장군은 기절초풍, 강하게 항의했다. 드디어 9월 16일 13대 133이라는 중과부적(衆寡不敵)을 뛰어넘은 기적의 명량대첩(鳴梁大捷)을 이뤘다. 1598년 8월 19일 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)가 급사하자 왜군 철군령이 내려졌다. 순천 왜성에 웅거하고 있던 고니시 유키나가(小西行長)가 철군하려 할 때 장군은 “한 놈도 남기지 말고 모조리 섬멸하라!”는 사자후를 토해냈다.
1598년 11월 19일 장군과 명나라 진린(陳璘) 제독이 이끈 조명연합함대가 남해, 노량, 관음포해협에서 일본 함대와 일대 접전을 벌였다. 조선 전선 170척, 병력 1700명. 명나라 전선 128척, 병력 2600명. 조명연합수군 총병력 전선 298척, 병력 4300명에 왜군 512척, 병력 5만 5000명이 한판 승부를 겨뤘다. 치열한 공방이 진행되던 중 왜군이 쏜 조총 한 방이 이순신 장군의 가슴을 뚫고 나갔다. 아….
“전방이 급하다. 내가 죽었다는 말을 하지 마라(戰方急 愼勿言我死).”
장군의 비장한 죽음과 함께 7년 동안 조선 땅을 피로 물들였던 시산혈해(屍山血海)의 비극은 막을 내렸다.
이순신 장군이 떠나간 지 어언 400여 년이 흘렀지만 아직까지 우리 귓전에 남아있는 금과옥조 같은 말 ‘필사즉생 필생즉사(必死卽生 必生卽死)’는 불후의 명언으로 자리매김할 것이다.
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